De porter les courses à la maison à lutter pour son indépendance : voir sa mère évoluer
Je suis à la maison de retraite médicalisée, je passe un peu de temps avec maman. On est dehors, on profite de l'air frais et on discute.
Ce matin a conforté une décision que j'avais prise il y a longtemps : j'ai eu raison de ne pas faire carrière dans le secteur de la santé. Je ne pense pas avoir le profil pour ça.
Et il ne s'agit pas d'une critique envers les professionnels de la santé. Bien au contraire. Observer le travail des aides-soignants, des infirmières et des kinésithérapeutes m'a permis de mieux apprécier la patience dont ils font preuve dans leur métier.
Parce que c'est un patient facile.
Elle est difficile. Elle est exigeante. Et quand elle veut quelque chose, elle s'assure que tout le monde le sache.
Je suis plutôt l'inverse.
"Je veux"
En discutant avec maman, j'ai remarqué à quel point elle utilise souvent ces deux mots : « Je veux »
Elle veut sortir de la salle commune. Elle ne veut pas y rester assise. Elle veut aller à la salle de kinésithérapie.
Je comprends.
La salle commune lui paraît être une prison. Elle se trouve dans un établissement où les autres ont des horaires fixes, où elle dépend du personnel pour se déplacer et où elle ne peut pas simplement se lever et faire ce qu'elle veut quand elle le veut.
Et quand on y pense, c'est une perte d'indépendance considérable.
Moi aussi, je veux des choses. Nous tous. La différence, c'est que je suis généralement plus encline à m'adapter aux circonstances plutôt que de persévérer jusqu'à obtenir ce que je veux.
Maman a une approche différente.
Parfois, ses exigences m'exaspèrent. Je dois alors me rappeler que c'est elle qui vit là. Elle est obligée de passer ses journées dans cet environnement. Ce qui me semble être une simple plainte peut représenter quelque chose de bien plus important pour elle.
Cela ne signifie pas que nous pouvons répondre immédiatement à toutes les demandes. Le personnel a d'autres patients à prendre en charge, et des contraintes pratiques limitent nos possibilités.
Mais je comprends pourquoi maman souhaite avoir plus de contrôle sur sa journée.
La femme dont je me souviens
Ce qui est particulièrement difficile, c'est de se souvenir de la femme qu'était maman.
Je me souviens l'avoir vue porter les courses de Post Avenue à Westbury, dans l'État de New York, jusqu'à chez nous. Ce n'était qu'à trois ou quatre pâtés de maisons, mais elle a fait le trajet avec les provisions qu'elle avait achetées pour notre famille.
C'était la maman que je connaissais.
Elle est sortie, a fait ce qu'il y avait à faire et a ramené les courses à la maison.
Aujourd'hui, elle est dans un établissement de soins de longue durée. Sa mobilité est réduite ; elle a besoin d'aide et souhaite aller à la salle de kinésithérapie pour se renforcer.
C'est triste de voir ce changement.
Je ne dis pas que la femme dont je me souviens a disparu. Elle est toujours maman. Elle a toujours des opinions, des préférences et sait très bien ce qu'elle veut.
Mais les circonstances de sa vie ont radicalement changé.
Cette femme qui autrefois portait ses courses à la maison doit désormais dépendre des autres pour se déplacer.
Et j'imagine que c'est frustrant pour elle, d'une manière que je ne peux pas pleinement comprendre.
Une nouvelle reconnaissance du travail des professionnels de la santé
C’est aussi pour cette raison que je sais que j’ai pris la bonne décision en ne poursuivant pas une carrière dans le secteur de la santé.
Je peux aider maman. Je peux lui rendre visite, la soutenir, lui poser des questions et essayer de l'aider à envisager la suite de sa vie.
Mais puis-je assumer les exigences des soins aux patients toute la journée, tous les jours ? C’est une autre histoire.
Les professionnels de la santé doivent concilier compassion et réalités pratiques. Ils ont besoin de patience, de résilience et de la capacité de gérer des personnes qui peuvent être effrayées, frustrées, exigeantes ou simplement insatisfaites de leur situation.
Je ne pense pas être capable de faire ce travail suffisamment bien pour en faire ma carrière.
J'ai des limites, et les reconnaître est important.
Cela me permet aussi d'apprécier davantage les personnes qui se présentent et font ce travail chaque jour.
Et ensuite ?
Maman souhaite quitter l'établissement de soins de longue durée et emménager dans une résidence pour personnes âgées. Je continue d'explorer les différentes options pour trouver la solution qui lui conviendrait le mieux.
Mais au-delà de toutes ces plaintes concernant la salle commune, la nourriture et l'accès aux séances de kinésithérapie, je veux voir au-delà de quelque chose.
Maman veut.
Maman souhaite reprendre le contrôle de sa vie.
Moi aussi, j'ai des souhaits. Je veux qu'elle soit en sécurité. Je veux qu'elle ait la possibilité de retrouver un maximum d'autonomie. Et je veux l'aider à trouver un logement qui lui permette d'avoir une meilleure qualité de vie.
Ces objectifs ne correspondent pas toujours à ce qu'elle souhaite sur le moment, et il y aura sans aucun doute des conversations plus difficiles.
Pour l'instant, nous sommes dehors ensemble.
J'écoute, je réfléchis et j'écris.
Et je me souviens de ces trajets entre l'épicerie de Post Avenue et notre maison à Westbury.
La vie peut prendre des tournants inattendus. Parfois, le plus difficile n'est pas de savoir quoi faire ensuite, mais d'accepter l'ampleur des changements tout en essayant d'aider l'autre à aller de l'avant.
C’est là que je suis aujourd’hui : assise dehors avec maman, me souvenant de qui elle était, voyant qui elle est maintenant, et espérant ce que l’avenir nous réserve.
Célèbre à la télévision locale (avec un visage fait pour la radio)
C'est officiel : j'ai été cité dans un reportage d'une chaîne de télé locale, et ma photo est même apparue à l'écran ! Pour tous ceux qui lisent mes élucubrations, vous pouvez désormais dire que vous connaissez une star de la télé.
Bon, j'exagère un peu. Mais l'article et la vidéo sont disponibles ici : Le forum de Caroline du Sud réunit les résidents sur les salaires et le coût de la vie.
Ce n'est pas mon premier contact avec la célébrité. En CM2, à l'école primaire Drexel de Westbury, dans l'État de New York, ma classe de niveau avancé a reçu son premier ordinateur personnel. C'était une grosse machine ancienne avec un écran vert et noir et un lecteur de cassettes. Il fallait environ 30 minutes pour charger Space Invaders. Le Westbury Times en a parlé, et me voilà ! En première page du journal local avant même d'avoir mon permis de conduire.
J'ai eu quelques autres moments de gloire. Je crois que le Westbury Times— ou peut-être Newsday— a publié un article où je discutais avec des étudiants en échange arrivant en France et qui se rendaient chez leurs familles d'accueil après mon séjour.
J'ai aussi gagné un concours littéraire pour un poème sur l'épidémie de sida, organisé par l'association People Taking Action Against AIDS. J'ai remporté une somme d'argent, prononcé un discours et assisté à une réception dans un magnifique manoir de Long Island. Et puis, surprise ! Mon poème a été publié dans la du New York Times . Mon père l'a appris par un collègue, une façon plutôt originale de découvrir que son enfant a été cité dans le Times.
Plus tard, j'ai envoyé un communiqué de presse aux médias locaux concernant les efforts de notre fraternité pour conserver sa maison au 336, avenue du Couvent, après qu'une mauvaise gestion au niveau national l'ait mise en péril. Le New York Times a publié une photo de moi dans la maison, accompagnée d'une légende et de mon nom. Une fois de plus, mon père a appris la nouvelle par un collègue.
J'ai toujours dit que j'avais une tête à faire de la radio. Apparemment, de temps en temps, la caméra n'est pas d'accord.
Blague à part, je suis fier d'avoir été invité à participer au Forum de Caroline du Sud. L'objectif n'était pas de passer à la télévision, mais de prendre part à une discussion sur les problèmes rencontrés par la population et sur la manière dont nous pouvons progresser ensemble. Chacun apporte son expérience et son point de vue. C'est en nous écoutant les uns les autres – et en trouvant des points d'accord – que nous construisons des idées qui peuvent dépasser le cadre de cette discussion et avoir un impact concret.
J'espère que les échanges de ce forum contribueront à éclairer la session législative de Caroline du Sud et démontreront que l'on peut collaborer malgré nos différences. C'est ce genre d'attention dont je suis le plus fier.
De Flushing à Westbury : quand la maison fait la mauvaise liste
De temps en temps, quelque chose apparaît sur les réseaux sociaux qui vous oblige à arrêter de faire défiler.
J'ai récemment regardé cette vidéo Facebook Reel :
https://www.facebook.com/reel/861451983514866
En regardant la vidéo, une chose a immédiatement attiré mon attention, et pas dans le bon sens du terme.
La première ville mentionnée dans la bobine était Westbury, dans l'État de New York.
Celui-là, c'était un peu différent.
Je suis né à Flushing, dans le Queens, mais j'ai grandi à Westbury. Ce n'était pas juste un endroit sur une carte, c'était chez moi.
J'ai fréquenté les écoles publiques de Westbury.
J'ai travaillé sur Post Avenue.
J'ai distribué les journaux dans les quartiers.
J'ai passé d'innombrables heures à arpenter ces rues, à me faire des amis, à grandir et à créer des souvenirs qui restent gravés dans ma mémoire aujourd'hui.
Aucune ville n'est parfaite. Chaque communauté a ses défis, et chaque lieu évolue avec le temps. Mais lorsque la première chose que l'on entend à propos d'une ville est négative, c'est décevant pour ceux d'entre nous qui en gardent de si beaux souvenirs.
Quand je pense à Westbury, je ne pense pas immédiatement aux gros titres.
Je pense à faire du vélo.
Je pense à mes voisins.
Je pense à l'école.
Je repense à mes premiers emplois.
Je repense à l'apprentissage des responsabilités en distribuant des journaux, bien avant l'existence du GPS et des smartphones.
Ces expériences ont contribué à faire de moi la personne que je suis aujourd'hui.
C’est peut-être pour cela que cette vidéo a touché une corde sensible. Elle nous rappelle qu’une ville est bien plus que l’histoire qui fait le buzz sur internet à un instant T.
À tous ceux qui ont grandi à Westbury, j'aimerais savoir quels sont vos plus beaux souvenirs. Quel était votre endroit préféré ? Qu'est-ce qui vous manque ? Quels souvenirs vous font encore sourire ?
Jetez un œil à la vidéo et faites-moi part de vos impressions :