Chaque année, je fais le trajet habituel jusqu'à l'Université médicale de Caroline du Sud à Charleston pour participer à l'une de mes traditions annuelles préférées : servir de cobaye aux étudiants en physiothérapie qui apprennent à travailler avec des personnes amputées. Cette année marque ma troisième année de bénévolat, et chaque fois que je quitte le campus, je me souviens à quel point cette expérience est enrichissante, non seulement pour les étudiants, mais aussi pour moi.
Et oui… je me qualifie avec fierté de « cobaye ».
Pourquoi je le fais : les avantages que j’en retire
Être mannequin bénévole pour personnes amputées m'apporte bien plus que quelques heures d'étirements, de tests d'équilibre ou d'analyse de la démarche. Cela donne un sens à ma vie. Voici ce que j'en retire chaque année :
1. Je peux partager mon parcours
Perdre un membre change bien plus que mes capacités physiques ; cela change ma vision du monde, ma façon d’aborder les difficultés et ma manière d’envisager la vie. En partageant ouvertement mon expérience avec les futurs kinésithérapeutes, je transforme mon histoire en une ressource précieuse pour les autres. C’est formidable.
2. J'apprends aussi
Chaque séance me permet de découvrir de nouvelles techniques, approches et même technologies que les étudiants apprennent. En quelque sorte, je bénéficie d'une remise à niveau annuelle gratuite : des conseils sur le mouvement, la posture, l'équilibre musculaire et de petites astuces qui m'aident à améliorer ma propre mobilité.
3. Cela me donne l'occasion de défendre mes idées
Les personnes amputées sont souvent mal comprises, même involontairement. Les idées fausses concernant la mobilité, la douleur, les prothèses et les limitations sont monnaie courante. Ma participation me permet de déconstruire ces mythes dès le début du parcours de ces étudiants.
4. Le rire est un bon remède
J'arrive toujours avec des blagues à la clé. Que ce soit pour décompresser ou créer des liens, l'humour met de l'ambiance. Je raconte des anecdotes, je plaisante sur les « parties manquantes » et j'utilise le rire pour dissiper la gêne que peuvent ressentir les étudiants lorsqu'ils travaillent pour la première fois avec une personne amputée. L'humour instaure la confiance, et la confiance permet de former de meilleurs cliniciens.
Avantages pour les étudiants
Ce n'est pas seulement utile pour moi, c'est une expérience pratique que les programmes de physiothérapie ne peuvent pas reproduire avec des mannequins ou des manuels.
1. Complexité du monde réel
Chaque personne amputée est différente. La longueur du membre, la sensibilité des tissus, la démarche, l'équilibre et la compensation musculaire ne peuvent être entièrement enseignés lors d'un cours magistral. Les étudiants ont l'opportunité d'évaluer une personne réelle, avec ses adaptations et ses difficultés bien réelles.
2. Compétences en communication qu'ils ne peuvent pas acquérir dans un livre
Ils comprennent vite que travailler avec les patients ne se résume pas à l'anatomie ; c'est aussi faire preuve d'empathie, de dialogue, comprendre le langage corporel et écouter. Lorsque je leur explique ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas, ils acquièrent des connaissances pratiques qui leur seront utiles tout au long de leur carrière.
3. Exposition à l'expérience vécue
Je parle ouvertement de mon propre parcours : les bienfaits de la kinésithérapie, les frustrations, les progrès, les moments cocasses dont personne ne vous a parlé, et les bonnes pratiques que j’ai apprises en chemin. Mes étudiants me disent toujours combien cette honnêteté est précieuse.
4. Développer la confiance
Pour beaucoup d'élèves, je suis la première personne amputée avec laquelle ils travaillent. Cette incertitude initiale disparaît rapidement dès que nous commençons à discuter, à rire et à faire les exercices. Je les vois prendre confiance en eux sous mes yeux.
Le pouvoir de l'humanité partagée
Chaque visite à MUSC me rappelle que l'éducation est un échange. J'y vais pour les aider à apprendre, mais j'en repars aussi plus forte, plus connectée et plus ancrée dans mon propre parcours.
Par le biais de blagues, de démonstrations, d'exercices pratiques et de conversations franches, nous établissons un lien entre l'expérience vécue et la compréhension clinique. Ces futurs physiothérapeutes aideront des milliers de patients tout au long de leur carrière, et savoir que j'ai contribué, même modestement, à développer leurs compétences est une immense satisfaction.
Alors oui, je sers peut-être de cobaye, mais cette tradition annuelle est l'une des choses les plus humaines, les plus significatives et les plus enrichissantes que je fais. Et tant que le MUSC m'invitera, je serai là, avec ma prothèse, mon histoire et mon sens de l'humour.
