Plus que cinq jours avant Radiance of the Seas 🌙🌊
Plus que cinq jours ! J'ai hâte d'être en mer, de regarder les vagues déferler, puis de m'asseoir sur le balcon le soir et de contempler les étoiles ou la lune. Ces moments de calme en mer contribuent grandement à la magie d'une croisière.
Maman est toujours dans un établissement de soins de longue durée. J'espère que la situation restera stable du jour de l'embarquement jusqu'à mon retour. Mon frère est à proximité et peut m'aider en cas de besoin ; je serai joignable pendant mon absence.
Le compte à rebours est lancé pour la prochaine croisière : plus que 83 jours avant le départ du MSC Seaside de Miami le 15 janvier. Je me rendrai aux Bahamas pour ce qui sera, je pense, mon quatrième séjour, avec une escale sur l’île privée de MSC, la réserve marine d’Ocean Cay. J’ai lu des articles et vu des vidéos qui la décrivent comme phénoménale, et j’ai hâte de la découvrir par moi-même.
Le MSC Seaside est réputé pour être magnifique. Les avis sur la nourriture et le service sont mitigés, alors j'ai hâte de me faire ma propre opinion. Deux croisières à venir — un jour à la fois. 🚢
Plus que 12 jours avant la croisière ! 🚢
Plus que douze jours avant d'embarquer à bord du Radiance of the Seas pour une croisière de quatre nuits dans les Caraïbes occidentales ! Je partirai de Tampa, profiterai d'une journée en mer, visiterai Cozumel, passerai une autre journée de détente en mer, puis retournerai à Tampa.
J'ai déjà hâte de savourer les petits plaisirs : le bacon, les délicieux plats de la salle à manger principale, les Americanos décaféinés, les Coca-Cola Zéro et les Pellegrinos.
J'ai également fait une offre sur RoyalUp pour une Grande Suite et une Suite Propriétaire. Le site de RoyalUp affiche ces catégories à -80 % par rapport au tarif habituel, j'ai donc opté pour l'offre la plus basse : 200 $ au total par suite. Si je gagne, je serai très surpris·e ! Mais c'est agréable de rêver en attendant !
Un séjour de fin de semaine à l'hôtel Hilton Garden Inn du centre-ville de Columbia
Le week-end dernier, j'ai séjourné à l'hôtel Hilton Garden Inn du centre-ville de Columbia, en Caroline du Sud. Arrivé vendredi, je suis reparti dimanche après-midi. J'étais en ville pour un événement à l'université de Caroline du Sud, dans le bâtiment de la faculté de droit Rice, situé juste en face. Je faisais partie d'un groupe de plus de cent personnes. L'hôtel Hilton Garden Inn partage plusieurs installations avec l'établissement Home2 Suites voisin, notamment la piscine, le hall d'entrée, le restaurant, le bar et le parking.
L'enregistrement s'est fait sans problème : ma clé était prête et j'ai pu m'installer dans ma chambre en un rien de temps. L'établissement est propre, lumineux et moderne. Le personnel de la réception a été aimable et serviable tout au long de mon séjour. Le directeur, dont je n'ai malheureusement pas retenu le nom, était particulièrement attentionné et bienveillant.
Une chambre confortable, avec un défaut d'éclairage
Ma chambre était propre et bien aménagée. Le lit était confortable et le système de climatisation maintenait une température stable. La salle de bain était spacieuse elle aussi.
La pièce était plutôt sombre. L'interrupteur près de la porte allume une lampe à l'entrée, mais il n'y a pas de source de lumière pratique plus près de la chambre et du salon. Un peu plus d'éclairage rendrait la pièce beaucoup plus agréable.
Une réponse utile à un problème d'accessibilité
Après mon arrivée, j'ai constaté que je n'avais pas eu de chambre adaptée aux personnes à mobilité réduite, avec douche à l'italienne et banc. J'avais une douche classique avec porte et j'ai demandé à la réception si l'hôtel disposait d'un siège de douche. Il n'y en avait pas.
L'organisateur de l'événement avait réservé les chambres, je ne tiens donc pas l'hôtel responsable de l'attribution initiale. La directrice m'a proposé une chambre avec une douche à l'italienne et s'est assurée que le changement me convenait. Elle m'a donné de nouvelles clés pour ma nouvelle chambre, ainsi qu'un double de celle de mon ancienne chambre, et a proposé de monter vérifier que tout fonctionnait. Je lui ai dit que c'était parfait, et le déménagement s'est déroulé sans problème.
J'ai apprécié sa délicatesse dans la gestion de la situation. Cependant, la chambre accessible elle-même pourrait être améliorée. Le gel douche, le shampoing et l'après-shampoing étaient fixés sous le pommeau de douche et hors de portée depuis le banc, notamment pour une personne aux bras courts. Les serviettes n'étaient pas placées près de la douche à l'italienne et la chambre était éloignée de l'ascenseur. Bien que la chambre soit accessible, ces détails donnaient l'impression que l'aménagement avait été conçu au minimum, sans que l'usage prévu des clients n'ait été pleinement pris en compte.
Parking, service de ménage et restauration
Se garer peut s'avérer difficile lorsque le parking partagé est presque plein, malgré la présence de plusieurs places réservées aux personnes à mobilité réduite. Samedi soir, sous une pluie torrentielle, je me suis garé temporairement près de l'entrée du Hilton Garden Inn. Plus tard, la responsable a remarqué que j'avais déplacé ma voiture beaucoup plus loin et m'a fait remarquer que j'aurais pu la laisser plus près. J'ai apprécié son geste, tout en précisant que je ne souhaitais pas abuser de sa gentillesse.
Le ménage n'était pas fait quotidiennement pendant mon séjour. Je ne sais pas si c'est normal ou si c'est lié à une réservation de groupe. Après avoir renversé quelque chose sur le lit, j'ai demandé des draps propres. Le bouton « 0 » du service client sur le téléphone de la chambre ne fonctionnait pas, mais une fois à la réception, les draps sont arrivés en une vingtaine de minutes.
J'ai aussi commandé une salade au restaurant de l'hôtel et je l'ai mangée sur place. La salade était correcte, même si le fait qu'elle soit servie dans une boîte en plastique à emporter était un peu déplacé.
Est-ce que je reviendrais ?
L'emplacement de l'hôtel était idéal pour mon événement ; l'établissement était propre et j'y ai bien dormi. Le personnel, et en particulier le directeur, m'a fait forte impression par sa serviabilité et sa gentillesse.
Je pourrais y séjourner à nouveau. J'aimerais que l'hôtel améliore les aspects pratiques de ses chambres adaptées aux personnes à mobilité réduite, notamment l'aménagement de la douche et l'emplacement des articles de toilette et des serviettes.
Plus que 33 jours : Acheter la paix, le calme et de l’eau pétillante
Le compte à rebours de la croisière indique désormais 33 jours restants.
Le 29 octobre, j'embarquerai à bord du Radiance of the Seas pour une croisière de quatre nuits dans les Caraïbes occidentales. D'ici là, je dois régler quelques détails importants.
Comment vais-je me rendre à Tampa ? Je n'ai pas encore décidé.
Que vais-je boire avec le dîner ? C'est déjà prévu.
Certains organisent d'abord le transport. Apparemment, je pars de l'arrière en partant du Pellegrino.
Dans quelques jours, je compte acheter deux options : la Clé et le Pack Rafraîchissements. Vu ma façon de naviguer, je pense que les deux valent leur prix.
J'en suis au stade de la planification des vacances où je suis prêt à payer pour avoir moins de choses à gérer. Mon cerveau a besoin d'une pause.
La clé offre plusieurs avantages, notamment :
Accès prioritaire au terminal pendant la plage horaire d'arrivée désignée.
Dépôt des bagages à main et livraison en cabine.
Un déjeuner de bienvenue exclusif dans la salle à manger principale.
Accès prioritaire à certaines activités à bord et départ prioritaire du navire à terre dans les ports d'embarquement.
Places réservées aux spectacles.
Accès internet VOOM pour un appareil par invité avec The Key.
Un petit-déjeuner à la carte exclusif et un choix de départ le jour du débarquement.
Des réductions sont également proposées sur une sélection de restaurants, d'activités sportives et de soins au spa, sous certaines conditions. Les avantages varient selon le navire et la croisière ; je vérifierai donc les détails pour la mienne avant d'acheter. Avantages actuels de Royal Caribbean
Tout cela est très bien. Mais ce qui m'intéresse vraiment, c'est le déjeuner du jour de l'embarquement.
Je veux monter à bord, m'asseoir et qu'on me tende le menu. Je ne veux pas commencer mes vacances en cherchant une table, une assiette en équilibre, comme si je cherchais un bien immobilier sur un marché ultra-concurrentiel.
« Emplacement charmant près des fenêtres. Malheureusement, une autre famille a déjà fait une offre avec trois sacs à dos et un gilet. »
Le buffet a son utilité. J'irai certainement y manger. Mais le jour de l'embarquement, quand tout le monde arrive affamé et chargé de ses affaires, je préfère un déjeuner qui ne nécessite pas de manœuvres compliquées.
Il en va de même pour le petit-déjeuner assis le jour du débarquement.
Quitter le navire est déjà assez décevant. Je n'ai pas besoin d'y ajouter un buffet bondé, les bagages et la recherche d'un endroit où poser mes œufs.
Laissez-moi prendre un petit-déjeuner tranquille avant de retourner dans un monde où personne ne fait mon lit ni ne me demande si je veux une autre viennoiserie.
L'accès à internet, l'accès prioritaire et les autres avantages sont des bonus appréciables. Ce qui m'importe avant tout, c'est de commencer et de terminer la croisière confortablement installé, avec les repas servis à ma table.
Apparemment, pour moi, le traitement VIP consiste à pouvoir mâcher en paix.
Il y a ensuite le forfait Rafraîchissements, qui comprend des boissons comme les sodas à la fontaine, l'eau plate et gazeuse en bouteille, les cafés et thés de qualité supérieure, les jus de fruits frais pressés et les cocktails sans alcool. Détails du forfait de Royal Caribbean
Mon programme de boissons personnel commence déjà à se dessiner : San Pellegrino au dîner, peut-être au déjeuner, Coca-Cola Zeroet un Americano décaféiné au petit-déjeuner et après le dîner, selon les disponibilités à bord.
Oui, décaféiné.
Je veux profiter du café sans passer des nuits blanches à réorganiser mentalement mon garage.
Pellegrino donne un petit côté plus spécial au dîner. C'est de l'eau pétillante, présentée dans une jolie bouteille, et ça se voit. J'admire ça.
Et le Coca-Cola Zéro reste un compagnon de voyage fiable. Pas de préférences compliquées. Pas de désaccords sur les excursions. Il suffit d'arriver frais.
Ce que j'apprécie vraiment dans cette formule, c'est de pouvoir commander une boisson incluse sans avoir à la calculer mentalement. Je n'ai pas envie de devoir faire des calculs à chaque repas.
« Est-ce que j’aimerais boire une autre eau gazeuse ? »
Il s'agirait plutôt d'une question de soif que de la réunion d'ouverture du comité budgétaire.
Pour moi, le véritable atout réside dans les boissons et la praticité. Je paie d'avance, ce qui me permet de passer moins de temps à me soucier du prix de chaque boisson et plus de temps à contempler l'océan, l'esprit totalement vide.
Par ailleurs, la question de savoir s'il vaut mieux conduire ou prendre l'avion reste en suspens.
Les deux options impliquent toujours environ sept heures de route ou un vol à 5 h du matin depuis Charleston, avec une escale à Miami pour rejoindre Tampa. L'une exige de la patience sur l'autoroute. L'autre exige d'être habillé et opérationnel à une heure où même mes mauvaises décisions dorment généralement.
Je peux choisir sans problème mon café d'après-dîner 33 jours à l'avance, mais choisir comment rejoindre le navire exige apparemment une réflexion plus approfondie.
Et pour ceux qui suivent l'autre recherche en cours : aucune future ex-épouse n'a été annoncée.
L'application Key offre de nombreux avantages, mais la mise en relation ne semble pas en faire partie.
Voilà où nous en sommes : deux options supplémentaires prévues, les boissons choisies, le transport en attente.
Je ne sais peut-être pas comment je vais me rendre à Tampa, mais une fois à bord, j'ai l'intention de m'asseoir, de m'hydrater et de ne surtout pas être pressée.
Six mois à l'étranger, six mois aux États-Unis — et maman est là
Avec toutes les épreuves personnelles que j'ai traversées ces derniers temps, l'idée de passer six mois en Asie du Sud-Est et six mois aux États-Unis me paraît de plus en plus séduisante. Un changement d'air ne résoudra pas tous les problèmes, mais une vue sur l'océan ne ferait certainement pas de mal.
Un grand merci à David Foreman pour nous avoir parlé d'un ami qui vit déjà ainsi. Il a séjourné dans différentes régions d'Asie du Sud-Est et s'y plaît beaucoup. David est également en train d'organiser une rencontre avec un expatrié qui gère une entreprise spécialisée dans l'accompagnement des personnes souhaitant s'installer à l'étranger. Le projet commence à prendre forme.
Alors j'ai dit à ma mère ce que je pensais, et j'ai ajouté nonchalamment : « Allons-y, toi aussi. On survivra aux 30 heures de vol, on trouvera un appartement avec vue sur l'océan et on embauchera un gardien 24 heures sur 24. »
Elle est pour.
Apparemment, maman n'avait pas besoin d'une présentation PowerPoint. Juste une vue sur l'océan et un plan.
Il reste encore beaucoup à faire, notamment en matière de soins de santé et de dialyse, mais j'ai maintenant une raison de plus de continuer à explorer – et peut-être même un compagnon de voyage.
Continuons sur cette lancée ! 🌴