L'expérience Hinge : Rencontrez la famille, survivez à la cueillette de citrouilles ! 🎃❤️

Après avoir rendu visite à maman, j'ai parcouru les 190 kilomètres qui me séparaient de West Columbia, en Caroline du Sud. Après environ une heure et demie de vol à bord du Warp 1, je suis arrivé à destination : mon invitation à la fête d'anniversaire du neveu d'Airica.

Et quel après-midi ce fut !

C'était à la fois une fête d'anniversaire, un jeu de devinettes sur les invités à dîner, et un peu du genre : « Es-tu sûr de vouloir t'impliquer avec les personnes qui sont importantes pour moi ? »

Pas de pression, hein ? 😂

Tout d'abord, parlons de la famille

Airica a mentionné à plusieurs reprises que sa famille était incontrôlable. Tous, y compris les personnes adoptées. Apparemment, les liens qui unissent ce groupe sont plus forts que les liens du sang.

Je comprends.

J'ai relaté l'histoire de ma famille sur ce blog, ainsi que certaines des dynamiques que j'ai observées et vécues au fil des ans. Chaque famille a ses particularités, ses personnalités, et ces anecdotes qui laissent perplexe le observateur extérieur : faudrait-il consulter un thérapeute ou une équipe de tournage ?.

D'après ce que j'ai vu, la famille d'Airica n'est pas plus folle que la mienne.

Ils ne portent pas la peau d'autrui. Du moins, à ma connaissance.

Personne ne prie un ananas nommé Fred qui promet de les transporter dans la 17e dimension.

Et personne ne m'a demandé de porter un survêtement Nike et des chaussures assorties tout en buvant un jus mystérieux censé m'endormir.

Donc, vous savez, c'est plutôt normal !

Je plaisante, bien sûr. Enfin, presque.

L'important, c'est que les familles sont toutes différentes. Certaines sont bruyantes, d'autres calmes, certaines sont compliquées, et certaines ont tellement de personnalités différentes qu'on pourrait en faire une série pour toute une plateforme de streaming. Ce qui compte, c'est l'amour, les liens et le soutien mutuel.

Et j'avais l'opportunité de constater ces liens de visu.

Devinez qui vient dîner ?

En route vers une petite aventure d'après-fête (nous y reviendrons bientôt), Airica et moi avons discuté du déroulement de la fête d'anniversaire.

Apparemment, certains membres de sa famille pensent que je suis quelqu'un de bien. D'autres lui ont conseillé de ne pas tout gâcher. Certains n'arrivaient pas vraiment à me cerner.

Ce dernier groupe a probablement réalisé l'évaluation la plus précise.

Je suis introverti. J'ai tendance à observer ce qui se passe autour de moi avant de me joindre à la conversation. Je ne suis pas du genre à entrer dans une pièce et à en devenir immédiatement l'animateur.

Laissez-moi le temps, et je m'ouvrirai. Plus je serai à l'aise avec les gens, plus la communication deviendra facile et plus ma personnalité se révélera.

C'est un processus.

Ce que j'ai apprécié, c'est qu'Airica comprenne cela de moi. Elle connaît ma personnalité et ne semble pas me juger pour cela ni s'attendre à ce que je change du jour au lendemain.

C'est significatif.

C'est agréable d'avoir quelqu'un qui comprend que le silence n'est pas forcément synonyme de malaise, d'antipathie ou de désintérêt. Parfois, je me contente d'observer et d'écouter.

Et quand on rencontre un tout nouveau groupe de personnes, il y a beaucoup à assimiler !

Je n'étais pas là pour gagner un concours de popularité. J'étais là pour passer du temps avec Airica, rencontrer les personnes importantes pour elle et leur permettre de me connaître à leur propre rythme.

S'ils ont besoin de plus de temps pour me cerner, ça me va très bien. Je suis moi-même encore en train de découvrir certaines choses.

Airica, l'hôtesse de fête d'anniversaire extraordinaire

Pendant que toutes ces observations sociales se déroulaient, Airica faisait environ 37 choses à la fois.

Elle sautait sur un trampoline, aidait sa sœur à organiser la fête d'anniversaire, divertissait les invités et jouait à merveille le rôle d'hôtesse.

Malgré tout ça, on a réussi à discuter, à partager quelques instants, à déguster un gâteau et à manger de la pizza. Elle m'a même apporté de la pizza tout en courant partout et en s'occupant de tout.

Et elle est venue prendre de mes nouvelles à plusieurs reprises.

"Êtes-vous d'accord?"

Bravo !

Un autre enregistrement.

Bravo !

Tout allait bien. Je vous le promets.

J'ai trouvé ça adorable qu'elle prenne régulièrement de mes nouvelles, surtout qu'elle avait environ un million d'autres choses à faire.

Mais l'un des meilleurs moments de l'après-midi fut tout simplement de la regarder.

Elle était à l'aise, pleine d'énergie et libre d'être elle-même. Elle faisait ce qui lui venait naturellement : passer du temps avec sa famille, donner un coup de main et profiter de l'instant présent.

J'ai aimé voir ce côté d'elle.

Parfois, connaître quelqu'un ne se résume pas à ce qu'il nous dit. Il s'agit de l'observer dans son environnement, de voir comment il interagit avec les autres et d'apprécier ce qui fait de lui la personne qu'il est.

Et oui, je faisais mes observations habituelles.

Apparemment, c'est mon super-pouvoir. Ça et conduire sur de longues distances.

Après la fête, j'ai aidé à ranger avec le chariot que le parc de trampolines avait mis à disposition. Je me suis dit que c'était la moindre des choses après avoir été si bien accueilli.

Il était alors temps de se rendre chez Airica.

Elle devait déposer des enfants et des cadeaux, et j'avais aussi apporté quelques petites choses pour elle : des roses, des tickets à gratter et d'autres petites attentions.

Fleurs et billets de loterie. Le romantisme a encore de beaux jours devant lui en 2026 ! 😂

Attendez une minute… Quelqu’un a dit champ de citrouilles ?

À un moment donné, Airica a mentionné une visite dans un champ de citrouilles.

J'adore la technologie actuelle. J'ai sorti mon téléphone, j'ai consulté Google et j'ai cherché un champ de citrouilles près de chez moi.

Et effectivement, un est apparu à environ 25 minutes de là.

Quand Airica eut fini de ranger ses affaires, je lui ai dit que j'en avais trouvé un.

Aucun de nous deux ne savait vraiment à quoi s'attendre.

Et nous voilà partis !

À notre arrivée, j'ai réalisé que l'endroit me rappelait Boone Hall, un lieu touristique près de chez moi. L'entrée coûtait 3 $ par personne et on y trouvait des citrouilles, des endroits pour prendre des photos, de quoi se restaurer et un parcours d'obstacles.

Nous étions là pour les citrouilles.

Du moins, c'était la mission officielle.

Futurs influenceurs des médias sociaux

En nous promenant sur la propriété, j'ai remarqué plusieurs groupes de jeunes filles qui prenaient des photos pour leurs comptes de réseaux sociaux.

Instagram, Snapchat, TikTok, ou quel que soit le nom que les jeunes ont donné à leurs plateformes préférées cette semaine… Je suis sûre d'avoir offensé quelqu'un en me trompant de nom.

Airica, quant à elle, était dans son élément.

Elle leur a suggéré des poses, a aidé à agencer les décors et leur a donné des idées pour leurs photos. Elle semblait à l'aise avec elles et les a aidées à obtenir les clichés qu'elles souhaitaient.

En la voyant travailler avec les jeunes, nous avons évoqué une possible idée d'entreprise : aider les jeunes à améliorer leur présence sur les réseaux sociaux grâce à de meilleures photos, poses et présentations.

Il y a potentiellement quelque chose.

Nombreux sont ceux qui souhaitent créer du contenu, mais tous ne savent pas se mettre en valeur, composer une scène ou tirer le meilleur parti d'une photo. Une personne maîtrisant ces aspects pourrait les aider à développer leur propre style.

Et Airica le faisait déjà naturellement.

Bien sûr, j'observais et je réfléchissais aux possibilités. C'est ce qui arrive quand on passe suffisamment d'années dans le domaine de la formation et du développement. On peut aborder pratiquement n'importe quel sujet en parlant de coaching, de compétences et de développement professionnel.

Je devrais probablement commencer à me facturer des honoraires de consultant.

Et oui, Airica se faisait aussi prendre en photo par les jeunes pour les réseaux sociaux.

J'ai aussi été invitée à poser avec elle pour quelques photos, afin de prouver que je suis bien allée dans un champ de citrouilles et qu'elle existe bel et bien.

À ce stade, les lecteurs de mon blog se demandent peut-être si Airica est une personne réelle ou un personnage fictif élaboré que j'ai inventé pour rendre cette expérience de rencontres intéressante.

Je vous assure, elle existe !

Et maintenant, il existe une preuve photographique. 📸

L'expédition de la Grande Citrouille

Parlons maintenant des citrouilles.

N'oubliez pas qu'Airica est originaire de Las Vegas, et j'y ai vécu pendant dix ans.

Une cueillette de citrouilles à Las Vegas offre une expérience très différente de celle vécue dans le cadre verdoyant de la côte Est.

Ici, sur ce que je considère comme la plus belle côte, vous trouverez de la verdure, du foin, des champs à perte de vue et des hectares d'espace où flâner. C'est une véritable immersion dans l'automne.

Nous avons choisi sept citrouilles de taille moyenne pour Airica et les enfants.

Elle a pris une brouette, tandis que je me suis chargé de protéger une citrouille de taille moyenne à grande, qui était très précieuse.

Je n'allais pas laisser cette citrouille être victime d'une manœuvre de brouette imprudente.

Nous avons trouvé six autres citrouilles, payé nos achats et nous sommes dirigés vers la buvette.

Je ne sais pas exactement quand une expédition à la recherche de citrouilles s'est transformée en programme d'acquisition de citrouilles, mais apparemment, on ne fait jamais les choses à moitié.

Au moins, les citrouilles n'ont pas nécessité un deuxième véhicule.

Le cidre de pomme chaud et une tendance des médias sociaux en 2026

Après avoir payé nos citrouilles, nous sommes partis à la recherche de cidre de pomme chaud.

Nous en avons trouvé, ainsi que des tranches de pommes au caramel, et nous nous sommes assis pour discuter encore un peu.

C'était une autre occasion de se détendre après la fête d'anniversaire et la chasse aux citrouilles.

J'ai également appris quelque chose de nouveau sur les tendances des médias sociaux.

Apparemment, se couvrir le visage avec une citrouille est une mode en 2026.

Qui l'eût cru ?

J'ai passé des années à essayer de comprendre internet, et maintenant je dois apprendre les tendances photo autour de la citrouille. Je n'y arrive pas.

Airica n'a pas été particulièrement impressionnée par le cidre de pomme, et ce n'est pas grave. Elle l'a goûté. On ne peut pas toujours apprécier tous les plats et les boissons, et c'est ce qui fait le charme de l'aventure.

Pendant ce temps, quelqu'un du champ de citrouilles veillait sur nos sept précieux biens pendant que nous dégustions nos rafraîchissements.

Sept ? Attendez, on n'en avait pas acheté treize ?

Disons simplement qu'il y avait beaucoup de citrouilles en jeu, et que quelqu'un devait s'assurer que notre investissement d'automne était en sécurité.

Finalement, il était temps de conclure. Airica bâilla, et nous avions toutes les deux des choses à faire le lendemain.

Je l'ai donc ramenée chez moi.

Que signifie tout cela ?

Après le trajet du retour, nous avons passé un peu plus de temps à discuter et à faire connaissance. Puis, comme ça, me voilà de retour chez elle, concluant ainsi un autre samedi.

Le lendemain, Airica avait prévu de faire le ménage chez elle, et je m'étais engagée à participer à un pique-nique de soutien.

Je n'étais pas sûr que nous serions tous les deux libres après, mais je me demandais si je retournerais en voiture à Columbia à l'avenir.

C'est ça le problème avec cette expérience Hinge.

Je ne sais pas exactement où cela va nous mener. Je ne vais pas prétendre avoir un plan machiavélique ni que chaque invitation renferme un message caché.

Mais j'apprécie de faire la connaissance d'Airica.

Je suis reconnaissante d'avoir eu l'occasion de passer du temps avec elle, de rencontrer les personnes qui comptent pour elle et de mieux la connaître lorsqu'elle est entourée de sa famille et de ses amis.

J'apprends aussi que parfois, il faut se laisser porter par l'expérience au lieu de rester à l'écart et d'essayer d'analyser chaque détail.

Oui, je réfléchis encore trop. Ça ne disparaîtra pas du jour au lendemain.

Mais je suis là. Je participe. Je rencontre des gens, je partage des expériences et j'essaie d'apprécier l'instant présent.

Et j'ai eu la chance de voir Airica faire ce qu'elle aime : aider les gens, être elle-même et vivre sa vie.

Voilà un samedi plutôt réussi.

Même si cela impliquait treize citrouilles.

Même si je devais rencontrer plein de nouvelles personnes.

Et même si mon cerveau est encore en pleine réflexion sur le sens de tout cela.

L'expérience Hinge continue. Prochaine étape : l'aventure qui se présentera. Et si Airica mentionne une autre destination, je vérifierai sur Google avant de m'engager ! 😂

L'expérience Hinge : samedi à Columbia et rencontre avec de vraies personnes !

Encore un samedi, encore un voyage à Columbia, en Caroline du Sud. À ce stade, je devrais peut-être commencer à me renseigner sur les programmes de fidélisation. 😂

Après avoir rendu visite à maman, je vais en Colombie pour fêter l'anniversaire d'Airica. Ça a l'air simple, non ?

Eh bien, il y a un petit détail qui change un peu la donne.

On me présente des gens. De vraies personnes !

Attendez, on rencontre des gens maintenant ?

Lorsque j'ai commencé cette expérience Hinge, je pensais rencontrer quelqu'un, avoir quelques rendez-vous, des conversations intéressantes et peut-être trouver un ou deux restaurants à recommander.

Je n'avais pas forcément prévu de devenir un habitué de la vie sociale de Columbia.

Mais me voilà, sur le point d'aller à une fête d'anniversaire avec Airica, de rencontrer des gens de son univers, et d'essayer de ne pas trop réfléchir à ce que tout cela signifie.

J'ai dit essayer.

Je n'analyse pas ça. Ou du moins, j'essaie de ne pas l'analyser. Malheureusement, le comité dans ma tête s'est apparemment réuni en urgence, et personne n'a pensé à m'envoyer l'ordre du jour.

Que signifie être invité à une fête d'anniversaire ? Suis-je là simplement pour profiter de la fête ? Est-ce l'occasion de rencontrer des gens et de passer du temps ensemble ? Ou est-ce simplement une nouvelle opportunité de faire connaissance ?

Les possibilités sont infinies, et mon cerveau a envie d'explorer chacune d'entre elles.

Pendant ce temps, ma partie raisonnable me dit : « Niel, va à la fête ! »

Merci, ma raison. Je vais essayer de te décrocher une promotion.

De quatre heures à six heures... Et ensuite ?

La fête d'anniversaire se déroule de 16h à 18h.

Que se passe-t-il ensuite ? Je n'en ai absolument aucune idée.

On ira peut-être manger un morceau. On passera peut-être plus de temps ensemble. On se dira peut-être au revoir et on rentrera chacun de son côté. Je ne vais pas faire semblant de savoir comment le reste de la journée se déroulera.

Et c'est quelque chose sur lequel je travaille : laisser les choses se dérouler sans essayer d'écrire mentalement les cinq prochains chapitres avant même d'avoir terminé le chapitre en cours.

J'ai 54 ans. J'ai assez vécu pour savoir que la vie n'est pas toujours un long fleuve tranquille. Parfois, il faut simplement se lancer, participer et voir ce qui se passe.

Apparemment, apprendre cette leçon grâce aux rencontres en ligne fait partie de ma formation continue.

Où est mon certificat ?

La partie pour laquelle je suis reconnaissant

Voici ce que je sais.

Je suis ravie de passer du temps avec Airica. Je suis reconnaissante de cette opportunité d'en apprendre davantage sur elle, de partager des expériences et de rencontrer certaines des personnes qui comptent pour elle.

Cela compte pour moi.

J'apprends aussi que connaître quelqu'un ne se limite pas aux conversations autour d'un dîner. Il s'agit parfois d'observer ses interactions avec ses amis, de partager une expérience sociale et d'entrevoir un peu son univers.

Et oui, il y a autre chose que j'attends avec impatience.

Airica fait des câlins formidables.

Voilà. Je l'ai dit.

Je ne vais pas suranalyser les câlins. Je ne vais pas créer un tableau Excel pour mesurer la qualité, la durée ou l'impact émotionnel des câlins.

Néanmoins, compte tenu de mon expérience professionnelle, je pourrais probablement créer un formulaire d'évaluation des performances.

Qualité des câlins : Dépasse les attentes.

Répétabilité : Fortement recommandée.

Satisfaction globale : Cinq étoiles.

Bon, peut-être que je ne devrais pas être autorisé à gérer cette expérience sans la supervision d'un adulte.

Plus sérieusement, ces câlins me font sourire, et j'ai hâte d'en recevoir un autre.

Laisser l'expérience de la charnière se dérouler

J'ai beaucoup écrit sur les rencontres amoureuses, les moments gênants, les expériences amusantes et l'incertitude qui accompagne la découverte d'une nouvelle personne.

Cette expérience avec Airica est différente à bien des égards, que je suis encore en train de découvrir. Nous avons partagé des repas, fait des voyages, ri ensemble, et maintenant je rencontre des personnes de son entourage.

Je ne prétends pas prédire l'avenir. Je ne sais pas ce que l'avenir nous réserve et je n'ai pas besoin d'avoir toutes les réponses aujourd'hui.

Mon objectif est d'être présent, de profiter de l'expérience et de nous donner à tous les deux l'occasion d'en apprendre davantage l'un sur l'autre.

Réussirai-je à ne pas trop réfléchir à tout ?

Soyons réalistes. Je vais forcément trop réfléchir à certaines choses. C'est dans ma nature.

Mais j'essaie.

Aujourd'hui, je vais rendre visite à maman, aller en voiture à Columbia, assister à une fête d'anniversaire, rencontrer de vraies personnes, passer du temps avec Airica et, je l'espère, recevoir un de ces merveilleux câlins.

C'est un samedi plutôt réussi, si vous voulez mon avis.

Si mon cerveau insiste pour une autre réunion d'urgence, je lui rappellerai que la fête se termine à 18h. Il y a largement le temps de trop analyser les choses demain.

Pour l'instant, je suis simplement heureux d'être invité à me joindre à l'aventure.

L'expérience Hinge continue. Et apparemment, la prochaine étape consiste à rencontrer de vraies personnes. Souhaitez-moi bonne chance ! 😂

L'expérience Hinge : 600 miles, deux heures de sommeil et Harry Potter !

Si quelqu'un m'avait dit il y a quelques mois que je parcourrais plus de 965 kilomètres en une seule journée, après seulement deux heures de sommeil, en regardant Harry Potter à l'école des sorciers avec une femme rencontrée sur Hinge, et que je faillirais m'étouffer avec un piment jalapeño, j'aurais probablement demandé ce qu'il avait bu.

Et pourtant, nous y voilà.

L'expérience Hinge est officiellement entrée dans sa phase de road-trip.

Dimanche, Airica et moi sommes allées au COSM Atlanta pour vivre l'expérience de réalité partagée de Harry Potter à l'école des sorciers. La séance était à 8 h, ce qui signifiait que je devais partir de Mount Pleasant à 2 h, récupérer Airica à Columbia vers 4 h et arriver à Atlanta vers 7 h.

C'est assez simple, non ?

J'avais un plan. Je comptais me coucher vers 18h samedi, me réveiller à 1h15, me préparer et prendre la route.

Qu'est-ce qui pourrait mal tourner ?

Le plan était parfait. Mon rythme de sommeil, lui, ne l'était pas.

J'ai fait tout mon possible pour me préparer.

J'ai lavé la voiture et fait le plein d'essence samedi après-midi. J'ai acheté quelques petites choses qu'Airica aimait bien : des bonbons gélifiés et des tickets à gratter.

Aucun de nous deux n'est millionnaire.

Encore.

Apparemment, notre stratégie de retraite consiste à acheter des billets de loterie et à espérer le meilleur.

C'est tellement triste.

J'étais prête à aller au lit tôt, du moins je le croyais. Le problème, c'est que le sommeil ne voulait pas venir.

Je n'étais pas allongée à ruminer des inquiétudes sur quoi que ce soit de particulier. Mon esprit ne s'emballait pas, ne passant pas en revue mille scénarios différents. Je n'arrivais pas à m'endormir.

J'ai dormi environ deux heures avant de me lever et de commencer l'aventure.

Excellent.

Rien ne symbolise mieux la responsabilité d'un adulte que de partir volontairement pour un road trip de 965 kilomètres en pleine nuit après avoir à peine dormi.

Pour être honnête, je ne recommanderais ce plan à personne. J'aurais dû privilégier un repos suffisant avant un si long trajet. Mais sur le moment, j'étais déterminé à vivre cette expérience.

La route vers Columbia

J'ai quitté Mount Pleasant vers 2 heures du matin.

Les routes étaient merveilleusement calmes. Il n'y avait presque pas de voitures, et les conducteurs présents semblaient se comporter de manière courtoise.

Pas d'embouteillages. Pas de drames inutiles. Personne ne semble déterminé à transformer un simple trajet en une course de démolition.

Je suis arrivé à Columbia, j'ai récupéré Airica et je me suis dirigé vers Atlanta.

Elle était fatiguée elle aussi et a dormi pendant la majeure partie du trajet d'environ trois heures.

Nous nous sommes arrêtés en chemin pour une pause toilettes et un rapide ravitaillement en carburant.

Et, d'après mes observations très officieuses, Airica ronflait.

Légèrement.

Très légèrement.

Je ne cherche pas les ennuis. Je me contente de consigner les faits pour la postérité.

D'ailleurs, si quelqu'un arrive à s'endormir pendant que je le conduis d'un État à l'autre à quatre heures du matin, j'y verrai un signe qu'il est relativement à l'aise avec moi.

Ou alors ils sont tout simplement épuisés.

Peut-être les deux.

Bienvenue dans le monde des sorciers !

Nous sommes arrivés à COSM Atlanta avec du temps d'avance.

Les personnes déguisées en personnages de l'univers Harry Potter ont contribué à l'ambiance. Nous sommes entrés, avons fait notre enregistrement et tout s'est réglé sans problème majeur.

Le dôme du COSM accueille également des matchs de la NFL pendant la saison de football américain, ce qui rend l'envergure du lieu impressionnante même avant le début du film.

Nous avons reçu nos plats prépayés du menu spécial, ainsi que des boissons et des en-cas. Il y avait des nachos et d'autres petites choses à déguster.

Et puis, ce fut le tour d'Harry Potter.

J'avais déjà vu Harry Potter à l'école des sorciers, donc je connaissais l'histoire et je me souvenais de certaines scènes. Mais le voir en compagnie d'Airica l'a rendu encore plus agréable.

J'ai pu constater son enthousiasme et son émerveillement. Parfois, voir quelqu'un s'amuser est presque aussi agréable que de vivre l'expérience elle-même.

J'ai aimé voir ses réactions et partager cette expérience.

Je rédigerai un article séparé sur COSM et la technologie de réalité partagée, car il y a beaucoup à dire. Pour l'instant, c'est une technologie impressionnante, et votre position dans l'écran a une réelle importance.

Plus de détails dans la critique dédiée.

Un peu de shopping Harry Potter

Après le film, nous nous sommes arrêtés pour aller aux toilettes, puis nous sommes retournés à la voiture et avons acheté quelques souvenirs.

Airica était particulièrement déçue de ne pas trouver un plus grand choix de produits dérivés Harry Potter à acheter.

Je soupçonne qu'elle avait imaginé une virée shopping.

Malheureusement, l'opération de vente de marchandises n'a pas été la manne financière miraculeuse qu'elle espérait.

Elle est repartie avec une écharpe Harry Potter et une photo de Quidditch. Elle a même reçu un exemplaire physique de la photo, protégé par un cordon commémoratif.

Elle avait donc quelque chose de concret à emporter chez elle.

Et j'avais un autre souvenir d'avoir passé du temps avec elle.

Je qualifierai cela de virée shopping réussie, même si le magasin n'a pas réussi à lui soutirer jusqu'au dernier centime.

Puis survint l'incident du jalapeño

Maintenant, je dois aborder un point important.

À un moment donné de la journée, je me suis étouffé avec un piment jalapeño parce que je l'ai inhalé par accident.

Oui.

J'ai inhalé un piment jalapeño.

Je ne sais pas comment on fait. Je n'essayais pas de le manger particulièrement vite, et je ne participais pas à un concours de mangeurs.

Et pourtant, d'une manière ou d'une autre, un morceau de poivre a pris un mauvais chemin.

Après tout ce que j'avais fait ce jour-là, à savoir parcourir des centaines de kilomètres en voiture presque sans dormir et regarder un film de trois heures, un piment jalapeño a failli me tuer.

Je n'ai qu'une jambe. Je souffre d'insuffisance rénale. Ma vue m'a causé bien des soucis au fil des ans.

Et maintenant, il semblerait que je doive ajouter les incidents respiratoires liés au poivre à la liste.

L'expérience Hinge continue de me fournir du matériel que je n'aurais jamais pu inventer.

Le retour

Après le film et les achats de souvenirs, il était temps de rentrer.

Nous avons eu de très bonnes conversations pendant le trajet. J'ai commencé à avoir mal au dos et aux épaules, ce qui n'était pas surprenant après avoir passé autant d'heures au volant.

Airica dormit environ une heure sur le chemin du retour.

Cette fois, il n'y a pas eu de ronflements.

Je ne sais pas si c'était parce qu'elle dormait plus paisiblement ou parce que j'étais trop fatigué pour mener d'autres observations scientifiques.

Quoi qu'il en soit, nous avons continué à discuter, à rire, et nous sommes finalement rentrés à Columbia.

Nous nous sommes dit au revoir là-bas, et j'ai poursuivi la dernière étape de mon voyage de retour vers Mount Pleasant.

L'Autobahn aimerait dire un mot

Le trajet en voiture de Columbia à Mount Pleasant fut une autre histoire.

La circulation était plus dense et j'ai croisé des conducteurs qui, apparemment, n'avaient jamais entendu parler de l'expression « Circulation ralentie, restez à droite »

Pour ceux qui l'ignorent, la voie de gauche est généralement réservée aux dépassements sur les routes où cette règle s'applique. Si vous roulez plus lentement que les autres véhicules, rabattez-vous à droite dès que possible en toute sécurité.

Ce n'est pas compliqué.

Pourtant, certains conducteurs semblent déterminés à occuper indéfiniment la voie de gauche, quelle que soit la quantité de circulation qui s'accumule derrière eux.

Je soupçonne qu'ils ne s'en sortiraient pas particulièrement bien sur l'Autobahn.

Je tiens à préciser que je ne fais pas l'apologie des excès de vitesse ni de la conduite dangereuse. J'apprécie les conducteurs qui respectent les règles élémentaires de circulation et laissent le trafic fluide.

À ce moment-là, j'avais le dos raide, les épaules fatiguées et j'étais éveillé depuis bien trop longtemps.

J'étais prêt à rentrer chez moi.

Je suis rentré chez moi sain et sauf

Pendant le trajet, j'ai reçu un appel et quelques SMS d'Airica.

Je suis finalement arrivée à la maison vers 16h30 et je lui ai annoncé que j'étais bien arrivée.

Alors j'ai fait ce que toute personne sensée aurait fait après une journée pareille.

Je me suis endormi.

J'ai dormi jusqu'à environ 3 heures du matin, puis je me suis réveillé et j'ai commencé à écrire cet article de blog.

Apparemment, mon corps a décidé qu'il était temps de rattraper son retard de sommeil.

Je ne peux pas le blâmer.

J'avais parcouru plus de 600 miles, passé des heures au COSM, regardé un film, mangé, discuté, ri et, je ne sais comment, réussi à avaler un piment jalapeño.

Ce fut une journée mémorable.

L'expérience Hinge crée des souvenirs

Airica et moi avons toutes les deux des week-ends chargés à venir, nous devrons donc nous organiser en fonction de nos emplois du temps.

Cela fait partie du processus de découverte de l'autre. La vie ne s'arrête pas parce que vous sortez ensemble : il y a les obligations familiales, le travail, les responsabilités et tout ce qui accompagne la vie adulte.

Mais je suis content que nous ayons pu faire ce voyage.

J'ai pu vivre une expérience nouvelle, regarder un film avec quelqu'un qui l'a vraiment apprécié, voir son enthousiasme, partager quelques rires et créer un souvenir que nous n'avions pas avant dimanche.

Et c'est ce que je veux retenir.

Ce n'est pas le manque de sommeil.

Pas la circulation.

Même pas l'incident du piment jalapeño.

La mémoire.

Il y a quelques semaines, je me demandais si Hinge valait encore la peine d'être conservé. Mes allumettes étaient épuisées et je commençais à penser que toute l'expérience avait atteint son terme.

Je traverse maintenant la Géorgie en voiture avec Airica pour aller voir Harry Potter dans un immense dôme, nous achetons des souvenirs, nous envoyons des SMS pour nous assurer que nous rentrons bien à la maison, et nous avons hâte de découvrir la suite.

Je ne sais pas où cela va nous mener, et je ne vais pas faire semblant de le savoir.

Mais j'apprécie de faire sa connaissance.

Je suis content que nous y soyons allés.

Et je suis contente d'avoir une autre histoire à partager.

Une seule chose à retenir pour la prochaine fois : plus de sommeil, moins de piments jalapeños et peut-être une heure de départ un peu plus raisonnable.

Steve l'iguane, si tu lis ceci, tu devrais peut-être attendre avant de réserver ta croisière de retraite.

L'expérience Hinge n'est pas encore terminée.

L'expérience Hinge : Harry Potter, la bièraubeurre et un départ à 2 heures du matin !

Le week-end dernier, après avoir assisté au Forum de Caroline du Sud, j'ai pu passer plus de temps avec Airica, et c'était génial.

Nous avons mangé des grillades brésiliennes, suivies d'une salade et d'une glace. Puis, dimanche, nous sommes allés manger mexicain.

Ou, comme on dit au Mexique…

Nourriture.

De rien. Je serai là toute la semaine.

Mais ça, c'était le week-end dernier. Ce week-end, l'ambiance est un peu plus magique. Magique, en fait, je vais faire quelque chose qui nécessite un réveil à une heure où la plupart des gens en rêvent encore.

Airica a rendez-vous avec la foire d'État

Ce samedi, Airica se rendra à la foire d'État de Caroline du Sud avec sa famille.

Elle a hâte d'offrir des « oreilles d'éléphant » à ses neveux et nièces. Pour ceux qui ne connaissent pas les spécialités foraines, les « oreilles d'éléphant » sont ces énormes beignets enrobés de sucre et autres gourmandises qui vous font remettre en question tous vos choix alimentaires de la semaine.

Et Airica ?

Elle prévoit de se faire un petit festin de terre et mer.

J'espère qu'elle passera un merveilleux moment en famille. Je suis sûre que les enfants s'amuseront comme des fous avec les manèges, les jeux et les friandises, tandis que les adultes se demanderont, comme d'habitude, combien ils ont dépensé pour une peluche qui coûte plus cher qu'un dîner.

Je ne participerai pas à ce match.

Pourquoi?

Parce que le dimanche, c'est la journée Harry Potter.

Nous allons à COSM Atlanta !

Dimanche, Airica et moi partons pour Atlanta pour un événement intitulé Shared Reality au COSM.

Si vous ne connaissez pas COSM, il s'agit d'une expérience de divertissement immersive qui combine un écran dôme géant à haute résolution avec des expériences partagées qui vous donnent l'impression d'entrer dans un autre monde.

Vous pouvez en apprendre davantage sur cette expérience ici :

COSM : L'expérience

Et quoi de mieux pour vivre cette expérience qu'avec Harry Potter à l'école des sorciers ?

Oui, nous allons vivre l'expérience Harry Potter en réalité partagée.

Il y a juste un petit détail.

La projection commence à 8h du matin.

Huit.

Dans.

Le.

Matin.

Qui programme Harry Potter à 8h du matin ?

Faisons un peu de maths.

Le trajet en voiture de Mount Pleasant à Columbia dure environ deux heures.

Le trajet en voiture de Columbia à Atlanta dure environ trois heures.

Cela signifie que je dois prévoir environ cinq heures de route pour arriver à Atlanta, en fonction de la circulation.

Et comme je dois récupérer Airica à Columbia avant de me rendre à Atlanta, voici le plan :

• 2 h du matin : Départ de la maison à Mount Pleasant.

• 4 h du matin : Arrivée à Columbia et prise en charge d'Airica.

• 4h-7h : Route vers Atlanta.

• 7 h : Arrivez, garez-vous et préparez-vous pour l'expérience.

• 8h00 : Début de Harry Potter.

• Vers 11h : Fin de l'expérience d'environ trois heures.

C'est exact.

Je pars de chez moi à 2h du matin un dimanche pour emmener une femme rencontrée sur Hinge voir Harry Potter.

Quelque part, Steve, l'iguane, est en train de réfléchir à ses choix de vie et de se demander comment il a pu se retrouver sur la touche pendant que je traverse la Géorgie en voiture avant le lever du soleil.

Il y a quelques semaines, je me demandais si je devais supprimer Hinge car je n'avais aucun match.

Je prévois maintenant un voyage en voiture qui m'oblige à me lever à une heure généralement réservée aux vampires, aux employés d'hôpitaux et aux personnes ayant fait des choix de vie discutables.

L'expérience Hinge s'est intensifiée.

Il existe un menu spécial Harry Potter !

C'est là que les choses deviennent intéressantes.

COSM propose une offre spéciale de restauration pour l'expérience de réalité partagée Harry Potter à l'école des sorciers.

Vous pouvez lire les détails ici :

Harry Potter en réalité partagée : Offres spéciales de restauration au COSM

Naturellement, je me devais d'enquêter.

Ils proposent un hachis parmentier, et j'en ai acheté un pour Airica.

Un seul.

Pourquoi un seul ?

Parce qu'un hachis parmentier à 8h du matin, ce n'est pas ma conception du petit-déjeuner.

Je comprends que nous entrons dans le monde des sorciers. Je comprends que la nourriture fait partie intégrante de l'expérience. Je comprends que Harry Potter a probablement mangé des choses plus étranges qu'un hachis parmentier.

Mais j'ai mes limites.

Je suis un homme capable de manger de la viande de steakhouse brésilien jusqu'à en être écœuré. Je suis un homme qui a déjà mangé des crevettes et du gruau de maïs, une entrecôte cuite à point, et assez de bonbons pour approvisionner une petite épicerie.

Pourtant, bizarrement, l'idée d'un hachis parmentier au réveil me fait dire : « Non, merci. »

Airica reçoit le hachis parmentier.

Je choisirai ce qui me semblera attrayant.

Et puis il y a la Bièraubeurre

Je n'ai jamais goûté à la Bièraubeurre non plus.

Oui je sais.

Apparemment, il s'agit d'une lacune importante dans ma vie.

J'ai vu des films, j'ai écrit des critiques de films, je suis allé au cinéma en voiture et j'ai même voyagé jusqu'à Pooler, en Géorgie, pour découvrir le plus grand écran IMAX du monde.

Mais la Bièraubeurre ?

Non.

Je n'ai jamais essayé.

Je vais peut-être en prendre une gorgée.

Juste une gorgée.

Je ne m'engagerai pas pleinement dans l'expérience de la Bièraubeurre tant que je ne saurai pas à quoi m'attendre.

Pour autant que je sache, ça aura le goût de soda à la crème et de caramel au beurre, avec une montée de sucre magique qui me fera bondir partout avant même que nous quittions Atlanta.

Et vu que nous commençons cette aventure à 2 heures du matin, j'aurai peut-être besoin de toute l'aide possible.

L'expérience Hinge a parcouru un long chemin

Réfléchissez à l'origine de tout cela.

J'étais sur Hinge, et je me demandais si je devais supprimer l'application.

Aucun résultat.

Pas de conversations.

Pas de dates.

Steve l'iguane s'apprêtait à devenir mon compagnon permanent.

Ensuite, j'ai matché avec Airica.

Nous avons discuté.

Nous nous sommes retrouvés pour déjeuner à Columbia.

J'ai failli tomber dans une cabine du Grand.

Nous avons ri, parlé de nos vies et passé quatre heures ensemble.

Puis vint le restaurant brésilien spécialisé dans les steaks, les excès de viande, les cadeaux et mon premier panier Boo.

Nous prévoyons maintenant un road trip matinal jusqu'à Atlanta pour vivre l'expérience Harry Potter en réalité partagée.

C'est une belle progression.

Je ne vais pas faire semblant de savoir où cela va nous mener. Nous apprenons encore à nous connaître, et c'est ce qui fait le charme de la chose.

Mais je sais au moins une chose : j’apprécie l’expérience.

J'apprécie les conversations, les rires, le temps passé ensemble et l'opportunité de faire quelque chose de différent.

Et si vous m'aviez dit il y a quelques semaines que je quitterais ma maison à 2 heures du matin pour aller en voiture à Atlanta avec quelqu'un rencontré sur une application de rencontre, je vous aurais probablement demandé ce que vous fumiez.

Je suis en train de vérifier l'itinéraire, de planifier l'heure de départ et de me demander si la Bièraubeurre mérite vraiment tout ce tapage.

Restez à l'écoute!

Samedi, Airica et sa famille se rendent à la foire d'État de Caroline du Sud.

Dimanche, c'est Harry Potter, réalité partagée, départ très matinal et peut-être ma première gorgée de bièraubeurre.

Je vous tiendrai au courant.

Vais-je survivre au trajet ?

L'expérience vaudra-t-elle la peine de se lever à 2 heures du matin ?

Airica appréciera-t-elle son hachis parmentier ?

Vais-je découvrir que la Bièraubeurre est la meilleure boisson jamais créée ?

Et surtout, Steve l'iguane admettra-t-il enfin que l'expérience de la charnière fonctionne ?

Restez à l'écoute!

L'aventure continue.

L'expérience Hinge : sueurs de viande, mon premier panier de bobo et manigances autour des sourcils

Je suis à Columbia, en Caroline du Sud, ce week-end pour un forum sur le gouvernement de l'État. Certains de mes camarades de fraternité ne seront sans doute pas surpris d'apprendre ma présence, et j'ai même fait la une des journaux locaux ! Envie d'en savoir plus ? Consultez mon autre article de blog.

Mais ce n'est pas la seule raison de ma présence à Columbia.

Le vrai avantage ? Je peux passer du temps avec Airica.

Et hier soir, nous avons franchi un cap.

Oubliez la salade. Vive la viande !

Nous sommes allés dans un restaurant brésilien spécialisé dans les grillades.

Si vous n'y êtes jamais allé, laissez-moi vous expliquer. On vous apporte de la viande à table, puis on vous en apporte encore. Et quand vous pensez en avoir assez mangé, quelqu'un arrive avec une autre sorte de viande.

C'est en gros un buffet à volonté pour carnivores.

La plupart des gens commencent par des entrées. Il y a de la salade, du saumon fumé et des accompagnements comme des rondelles d'oignon et du gombo frit.

Nous avons passé outre toutes ces bêtises.

Qui a besoin de salade quand un véritable défilé de viande arrive ?

Nous sommes allés directement au plat principal. Du steak, de la viande, encore de la viande, et puis de la viande qui arrivait juste au moment où l'on pensait ne plus pouvoir avaler une bouchée de plus.

Et nous avons continué à manger.

Et manger.

Et manger.

À un moment donné, je crois que mon estomac a déposé une plainte officielle auprès de la direction.

Mais nous ne faisions pas que manger.

Nous riions.

Beaucoup.

Transparence, rires et apprentissage de la connaissance mutuelle

Ce que j'ai particulièrement apprécié en apprenant à connaître Airica, c'est que nous pouvons parler de notre passé.

Et soyons honnêtes, nous avons tous un passé.

Certains passages sont drôles, d'autres moins. Certains évoquent des décisions que nous prendrions peut-être différemment aujourd'hui. D'autres encore nous aident à comprendre pourquoi nous sommes ce que nous sommes devenus.

Nous avons parlé ouvertement et en toute transparence de nos vies, partagé des anecdotes et ri ensemble.

Aucun de nous deux n'avait besoin de prétendre avoir vécu une existence parfaitement orchestrée.

J'apprécie cela.

À ce stade de ma vie, je ne cherche pas quelqu'un de parfait. Je souhaite apprendre à connaître la personne assise en face de moi, comprendre ce qui compte pour elle et voir si nous apprécions passer du temps ensemble.

Hier soir, nous avons passé un excellent moment.

Même si je me suis peut-être un peu trop amusé.

Les sueurs après la viande étaient bien réelles.

Je suis presque sûre d'avoir consommé suffisamment de protéines pour nourrir un petit village pendant une semaine.

Et quelque part entre les rires et le défilé interminable de viande, quelque chose d'autre s'est produit.

Mon premier panier Boo !

Vous vous souvenez quand j'ai mentionné qu'Airica m'avait suggéré de prendre un panier Boo ?

Bien...

C'EST ARRIVÉ !

J'ai reçu mon premier panier Boo.

Pour ceux qui ne connaissent pas le concept, un Boo Basket est un panier-cadeau, généralement rempli de friandises et de gourmandises, offert comme une surprise saisonnière amusante.

Et maintenant, je peux officiellement dire que j'en ai reçu un.

À 54 ans, après des années de mésaventures amoureuses, de décisions discutables et suffisamment d'histoires pour alimenter ce blog pendant un avenir prévisible, j'entame enfin l'ère du panier à surprises.

Je dois l'avouer, c'est plutôt agréable.

Auparavant, mes souvenirs de premiers rendez-vous incluaient le paiement de repas, de quelques ouragans et de l'argent qui finissait mystérieusement par servir à payer le loyer et la facture de téléphone de quelqu'un d'autre.

Cette fois?

J'ai reçu un panier-cadeau.

Mesdames et Messieurs, l'expérience Hinge montre des améliorations mesurables.

Je ne dis pas qu'il y a une corrélation directe entre un premier rendez-vous réussi et la réception d'un panier surprise, mais je ne vais certainement pas contester les résultats.

Ce soir : Friandises, rires et risques de crimes au niveau des sourcils

Si hier soir était consacré à la viande, ce soir sera peut-être placé sous le signe des sucreries.

Et apparemment, il pourrait aussi y avoir une forme de folie liée aux sourcils.

Pour ceux qui suivent cette saga en cours, Airica a déjà publié une directive officielle :

NE TOUCHEZ PAS CES SOURCILS.

Les sourcils restent.

Ming l'Impétueux vit !

Mes camarades de fraternité m'ont fait remarquer mes sourcils broussailleux lors de nos réunions Zoom du mardi et du vendredi. Un type, à une réunion de soutien, m'a comparé à Ming l'Impétueux. Maintenant, Airica a clairement fait savoir qu'elle les aimait tels quels.

À ce stade, j'ai peur de les toucher.

Que se passe-t-il si je les coupe et qu'elle ne me reconnaît pas ?

Que se passe-t-il si je me fais épiler et que j'enlève accidentellement la moitié de ma personnalité ?

Que se passe-t-il si je me présente en ayant l'air d'une personne complètement différente ?

Je pourrais perdre toute mon identité.

Les sourcils ne sont plus seulement des poils du visage. Ils sont un enjeu relationnel.

Ce soir, il y aura peut-être des sucreries, encore plus de rires, et toutes les folies liées aux sourcils qu'Airica a prévues.

Je ne sais pas si je dois être excité ou avoir peur.

Peut-être les deux.

Columbia s'annonce comme un week-end plutôt réussi

Je suis venu à Columbia pour un forum du gouvernement de Caroline du Sud.

J'ai participé à quelque chose qui pourrait surprendre certains de mes proches, et je suis même passée aux infos locales. Mais ça, c'est une autre histoire, pour mon autre blog.

Mais le bonus inattendu a été de passer du temps avec Airica.

Nous avons partagé un repas, ri aux éclats, parlé de nos vies, échangé des cadeaux et continué à apprendre à nous connaître.

Et à un moment donné, le type qui envisageait sérieusement de supprimer Hinge s'est retrouvé à organiser ses week-ends en fonction d'une femme rencontrée sur l'application.

Il y a quelques semaines, ma boîte de réception Hinge était plus vide qu'un réfrigérateur après une soirée étudiante.

Me voici maintenant en Colombie, en train de manger tellement de viande que j'aurais besoin d'un deuxième estomac, de recevoir des paniers de condoléances et d'essayer de déterminer si mes sourcils ont besoin d'une représentation légale.

Je ne m'y attendais pas.

Je suis content d'avoir tenté ma chance et de rencontrer quelqu'un de nouveau.

Je suis content que nous puissions rire ensemble.

Et je suis heureuse de pouvoir apprécier la compagnie de quelqu'un sans avoir l'impression de devoir jouer un rôle ou prétendre être quelqu'un que je ne suis pas.

C'est ce que j'apprécie dans cette expérience.

L'important n'est pas que chaque rendez-vous aboutisse à quelque chose, mais de sortir, de s'ouvrir à de nouvelles expériences et de découvrir s'il existe une connexion qui mérite d'être explorée.

En ce moment, cette relation me donne bien des raisons de sourire.

L'expérience Hinge : état actuel

Le match a eu lieu.

Le premier rendez-vous a eu lieu.

La deuxième séance de rencontres a lieu.

Les discussions se poursuivent.

Le panier Boo a été reçu.

Les sueurs nocturnes après avoir mangé de la viande se sont calmées. Presque.

Et les sourcils restent intacts.

Steve l'iguane devrait peut-être revoir ses projets de retraite.

Quant à moi, je vais profiter du reste de mon week-end en Colombie.

Ce soir, il y aura peut-être des sucreries, des rires et quelques farces liées aux sourcils.

Demain, qui sait ?

Une chose est sûre : lorsque j'ai lancé The Hinge Experiment, je n'aurais jamais imaginé écrire sur des restaurants brésiliens spécialisés dans les steaks, des paniers Boo et les aventures toujours plus palpitantes des sourcils de Ming l'Impétueux.

Mais nous y voilà.

Et je passe un très bon moment.

Restez à l'écoute. L'expérience Hinge continue !