Si quelqu'un m'avait dit il y a quelques mois que je parcourrais plus de 965 kilomètres en une seule journée, après seulement deux heures de sommeil, en regardant Harry Potter à l'école des sorciers avec une femme rencontrée sur Hinge, et que je faillirais m'étouffer avec un piment jalapeño, j'aurais probablement demandé ce qu'il avait bu.
Et pourtant, nous y voilà.
L'expérience Hinge est officiellement entrée dans sa phase de road-trip.
Dimanche, Airica et moi sommes allées au COSM Atlanta pour vivre l'expérience de réalité partagée de Harry Potter à l'école des sorciers. La séance était à 8 h, ce qui signifiait que je devais partir de Mount Pleasant à 2 h, récupérer Airica à Columbia vers 4 h et arriver à Atlanta vers 7 h.
C'est assez simple, non ?
J'avais un plan. Je comptais me coucher vers 18h samedi, me réveiller à 1h15, me préparer et prendre la route.
Qu'est-ce qui pourrait mal tourner ?
Le plan était parfait. Mon rythme de sommeil, lui, ne l'était pas.
J'ai fait tout mon possible pour me préparer.
J'ai lavé la voiture et fait le plein d'essence samedi après-midi. J'ai acheté quelques petites choses qu'Airica aimait bien : des bonbons gélifiés et des tickets à gratter.
Aucun de nous deux n'est millionnaire.
Encore.
Apparemment, notre stratégie de retraite consiste à acheter des billets de loterie et à espérer le meilleur.
C'est tellement triste.
J'étais prête à aller au lit tôt, du moins je le croyais. Le problème, c'est que le sommeil ne voulait pas venir.
Je n'étais pas allongée à ruminer des inquiétudes sur quoi que ce soit de particulier. Mon esprit ne s'emballait pas, ne passant pas en revue mille scénarios différents. Je n'arrivais pas à m'endormir.
J'ai dormi environ deux heures avant de me lever et de commencer l'aventure.
Excellent.
Rien ne symbolise mieux la responsabilité d'un adulte que de partir volontairement pour un road trip de 965 kilomètres en pleine nuit après avoir à peine dormi.
Pour être honnête, je ne recommanderais ce plan à personne. J'aurais dû privilégier un repos suffisant avant un si long trajet. Mais sur le moment, j'étais déterminé à vivre cette expérience.
La route vers Columbia
J'ai quitté Mount Pleasant vers 2 heures du matin.
Les routes étaient merveilleusement calmes. Il n'y avait presque pas de voitures, et les conducteurs présents semblaient se comporter de manière courtoise.
Pas d'embouteillages. Pas de drames inutiles. Personne ne semble déterminé à transformer un simple trajet en une course de démolition.
Je suis arrivé à Columbia, j'ai récupéré Airica et je me suis dirigé vers Atlanta.
Elle était fatiguée elle aussi et a dormi pendant la majeure partie du trajet d'environ trois heures.
Nous nous sommes arrêtés en chemin pour une pause toilettes et un rapide ravitaillement en carburant.
Et, d'après mes observations très officieuses, Airica ronflait.
Légèrement.
Très légèrement.
Je ne cherche pas les ennuis. Je me contente de consigner les faits pour la postérité.
D'ailleurs, si quelqu'un arrive à s'endormir pendant que je le conduis d'un État à l'autre à quatre heures du matin, j'y verrai un signe qu'il est relativement à l'aise avec moi.
Ou alors ils sont tout simplement épuisés.
Peut-être les deux.
Bienvenue dans le monde des sorciers !
Nous sommes arrivés à COSM Atlanta avec du temps d'avance.
Les personnes déguisées en personnages de l'univers Harry Potter ont contribué à l'ambiance. Nous sommes entrés, avons fait notre enregistrement et tout s'est réglé sans problème majeur.
Le dôme du COSM accueille également des matchs de la NFL pendant la saison de football américain, ce qui rend l'envergure du lieu impressionnante même avant le début du film.
Nous avons reçu nos plats prépayés du menu spécial, ainsi que des boissons et des en-cas. Il y avait des nachos et d'autres petites choses à déguster.
Et puis, ce fut le tour d'Harry Potter.
J'avais déjà vu Harry Potter à l'école des sorciers, donc je connaissais l'histoire et je me souvenais de certaines scènes. Mais le voir en compagnie d'Airica l'a rendu encore plus agréable.
J'ai pu constater son enthousiasme et son émerveillement. Parfois, voir quelqu'un s'amuser est presque aussi agréable que de vivre l'expérience elle-même.
J'ai aimé voir ses réactions et partager cette expérience.
Je rédigerai un article séparé sur COSM et la technologie de réalité partagée, car il y a beaucoup à dire. Pour l'instant, c'est une technologie impressionnante, et votre position dans l'écran a une réelle importance.
Plus de détails dans la critique dédiée.
Un peu de shopping Harry Potter
Après le film, nous nous sommes arrêtés pour aller aux toilettes, puis nous sommes retournés à la voiture et avons acheté quelques souvenirs.
Airica était particulièrement déçue de ne pas trouver un plus grand choix de produits dérivés Harry Potter à acheter.
Je soupçonne qu'elle avait imaginé une virée shopping.
Malheureusement, l'opération de vente de marchandises n'a pas été la manne financière miraculeuse qu'elle espérait.
Elle est repartie avec une écharpe Harry Potter et une photo de Quidditch. Elle a même reçu un exemplaire physique de la photo, protégé par un cordon commémoratif.
Elle avait donc quelque chose de concret à emporter chez elle.
Et j'avais un autre souvenir d'avoir passé du temps avec elle.
Je qualifierai cela de virée shopping réussie, même si le magasin n'a pas réussi à lui soutirer jusqu'au dernier centime.
Puis survint l'incident du jalapeño
Maintenant, je dois aborder un point important.
À un moment donné de la journée, je me suis étouffé avec un piment jalapeño parce que je l'ai inhalé par accident.
Oui.
J'ai inhalé un piment jalapeño.
Je ne sais pas comment on fait. Je n'essayais pas de le manger particulièrement vite, et je ne participais pas à un concours de mangeurs.
Et pourtant, d'une manière ou d'une autre, un morceau de poivre a pris un mauvais chemin.
Après tout ce que j'avais fait ce jour-là, à savoir parcourir des centaines de kilomètres en voiture presque sans dormir et regarder un film de trois heures, un piment jalapeño a failli me tuer.
Je n'ai qu'une jambe. Je souffre d'insuffisance rénale. Ma vue m'a causé bien des soucis au fil des ans.
Et maintenant, il semblerait que je doive ajouter les incidents respiratoires liés au poivre à la liste.
L'expérience Hinge continue de me fournir du matériel que je n'aurais jamais pu inventer.
Le retour
Après le film et les achats de souvenirs, il était temps de rentrer.
Nous avons eu de très bonnes conversations pendant le trajet. J'ai commencé à avoir mal au dos et aux épaules, ce qui n'était pas surprenant après avoir passé autant d'heures au volant.
Airica dormit environ une heure sur le chemin du retour.
Cette fois, il n'y a pas eu de ronflements.
Je ne sais pas si c'était parce qu'elle dormait plus paisiblement ou parce que j'étais trop fatigué pour mener d'autres observations scientifiques.
Quoi qu'il en soit, nous avons continué à discuter, à rire, et nous sommes finalement rentrés à Columbia.
Nous nous sommes dit au revoir là-bas, et j'ai poursuivi la dernière étape de mon voyage de retour vers Mount Pleasant.
L'Autobahn aimerait dire un mot
Le trajet en voiture de Columbia à Mount Pleasant fut une autre histoire.
La circulation était plus dense et j'ai croisé des conducteurs qui, apparemment, n'avaient jamais entendu parler de l'expression « Circulation ralentie, restez à droite »
Pour ceux qui l'ignorent, la voie de gauche est généralement réservée aux dépassements sur les routes où cette règle s'applique. Si vous roulez plus lentement que les autres véhicules, rabattez-vous à droite dès que possible en toute sécurité.
Ce n'est pas compliqué.
Pourtant, certains conducteurs semblent déterminés à occuper indéfiniment la voie de gauche, quelle que soit la quantité de circulation qui s'accumule derrière eux.
Je soupçonne qu'ils ne s'en sortiraient pas particulièrement bien sur l'Autobahn.
Je tiens à préciser que je ne fais pas l'apologie des excès de vitesse ni de la conduite dangereuse. J'apprécie les conducteurs qui respectent les règles élémentaires de circulation et laissent le trafic fluide.
À ce moment-là, j'avais le dos raide, les épaules fatiguées et j'étais éveillé depuis bien trop longtemps.
J'étais prêt à rentrer chez moi.
Je suis rentré chez moi sain et sauf
Pendant le trajet, j'ai reçu un appel et quelques SMS d'Airica.
Je suis finalement arrivée à la maison vers 16h30 et je lui ai annoncé que j'étais bien arrivée.
Alors j'ai fait ce que toute personne sensée aurait fait après une journée pareille.
Je me suis endormi.
J'ai dormi jusqu'à environ 3 heures du matin, puis je me suis réveillé et j'ai commencé à écrire cet article de blog.
Apparemment, mon corps a décidé qu'il était temps de rattraper son retard de sommeil.
Je ne peux pas le blâmer.
J'avais parcouru plus de 600 miles, passé des heures au COSM, regardé un film, mangé, discuté, ri et, je ne sais comment, réussi à avaler un piment jalapeño.
Ce fut une journée mémorable.
L'expérience Hinge crée des souvenirs
Airica et moi avons toutes les deux des week-ends chargés à venir, nous devrons donc nous organiser en fonction de nos emplois du temps.
Cela fait partie du processus de découverte de l'autre. La vie ne s'arrête pas parce que vous sortez ensemble : il y a les obligations familiales, le travail, les responsabilités et tout ce qui accompagne la vie adulte.
Mais je suis content que nous ayons pu faire ce voyage.
J'ai pu vivre une expérience nouvelle, regarder un film avec quelqu'un qui l'a vraiment apprécié, voir son enthousiasme, partager quelques rires et créer un souvenir que nous n'avions pas avant dimanche.
Et c'est ce que je veux retenir.
Ce n'est pas le manque de sommeil.
Pas la circulation.
Même pas l'incident du piment jalapeño.
La mémoire.
Il y a quelques semaines, je me demandais si Hinge valait encore la peine d'être conservé. Mes allumettes étaient épuisées et je commençais à penser que toute l'expérience avait atteint son terme.
Je traverse maintenant la Géorgie en voiture avec Airica pour aller voir Harry Potter dans un immense dôme, nous achetons des souvenirs, nous envoyons des SMS pour nous assurer que nous rentrons bien à la maison, et nous avons hâte de découvrir la suite.
Je ne sais pas où cela va nous mener, et je ne vais pas faire semblant de le savoir.
Mais j'apprécie de faire sa connaissance.
Je suis content que nous y soyons allés.
Et je suis contente d'avoir une autre histoire à partager.
Une seule chose à retenir pour la prochaine fois : plus de sommeil, moins de piments jalapeños et peut-être une heure de départ un peu plus raisonnable.
Steve l'iguane, si tu lis ceci, tu devrais peut-être attendre avant de réserver ta croisière de retraite.
L'expérience Hinge n'est pas encore terminée.
