Hier, j'ai traversé en boitant le parking pour entrer dans le Harris Teeter de Rivertowne, concentrée sur le fait de pouvoir passer de ma voiture à un chariot à scooter.
Derrière moi, un homme plus âgé que moi me salua. Il portait un jean, un t-shirt et une grande chemise à carreaux à manches longues, ce qui me parut beaucoup de vêtements pour la température. Je commençais déjà à transpirer rien qu'en le regardant.
Naturellement, j'ai répondu bonjour.
C'est le Sud. Vous dites bonjour. Ce que vous ne réalisez pas toujours, c'est que vous venez d'accepter d'assister à une présentation.
« J’adore le riz et les haricots rouges de Bojangles », a-t-il annoncé.
Pas d'introduction. Pas de transition. On est passés directement des salutations aux accompagnements.
Super ! Je ne savais pas qu'il ne les aimait pas, mais je suis content que nous ayons éclairci ce point.
Je continuais à boiter. Il continuait à parler.
Il a expliqué qu'il achetait le format familial.
Cet homme adore vraiment son riz et ses haricots, me dis-je. Nous n'étions même pas encore arrivés au magasin que je connaissais déjà son restaurant préféré, son accompagnement favori et sa façon d'acheter.
Il a ensuite dit qu'il les gardait pendant quelques jours.
Puis il a dit qu'il ne le pensait pas.
À ce moment-là, je ne savais plus si nous parlions de restes ou si nous recueillions des témoignages sous serment.
Il explique qu'il met le riz et les haricots dans une poêle, y casse un œuf, le brouille et mélange le tout.
Et c'est là, mes amis, qu'il m'a perdu.
« Je ne mange pas d'œufs », lui ai-je dit. « Les œufs, c'est dégoûtant. »
J'aurais pu m'arrêter là. Une personne capable de freiner sa conversation l'aurait probablement fait.
J'ai donc expliqué que je vois les œufs comme les menstruations d'une poule. Un œuf non fécondé. Oui, je sais que ce n'est pas une description techniquement exacte. C'est pourtant celle que mon cerveau a retenue, et il n'accepte aucune critique.
Il m'avait proposé une recette. J'avais répondu en évoquant des problèmes de reproduction chez les volailles.
Aucun de nous deux n'avait demandé tout cela.
À ce moment-là, nous étions arrivés au rayon des fruits et légumes — la partie de Harris Teeter consacrée aux aliments non transformés, où une banane pouvait simplement être une banane sans que l'un ou l'autre de nous y mette du sien.
Nous nous sommes séparés au milieu des fruits.
« C’était un plaisir de discuter avec vous », ai-je dit. « Passez une excellente journée ! »
Et je le pensais vraiment.
Il est parti faire ses courses. Je suis parti en boitant faire les miennes, emportant avec moi une recette que je ne réaliserais jamais et plus d'informations sur les habitudes alimentaires d'un inconnu (riz et haricots) que sur plusieurs membres de ma propre famille.
C'est le Sud.
Parfois, « bonjour » signifie simplement « bonjour »
Parfois, cela signifie : « Viens avec moi. Il y a quelque chose que tu dois savoir à propos de Bojangles. »
